Boekblad.nl: 02 juni 2009

Afgelopen weekeinde vond in de bossen van Elspeet de Elspeet Conferenties plaats. Zo'n vijftig boekenvakkers namen deel en gaven de sprekers op beide dagen gemiddeld een achtenhalf. 'De visie van mensen buiten het vak wordt ook goed gewaardeerd', zegt Majelle Wams, bestuurslid van Elspeet.

In een bijgebouwtje van hotelcomplex Mennorode worden sinds jaar en dag de Elspeet Conferenties gehouden, waar veel jongeren uit het boekenvak op af komen. Volgens Majelle Wams zijn de lezingen dit jaar goed beoordeeld. Op de enquêteformulieren werd een gemiddelde van achtenhalf geven voor de sprekers van beide dagen. De volgende Elspeet Conferenties is op zondag 16 november in Amsterdam in het Betty Asfalt Complex.

De eerste spreker van het weekeinde, Joop Boezeman van A.W. Bruna, riep gelijk al de jonge aanwezigen op het oor niet naar de gevestigde orde te laten hangen, maar zelf met ideeën en oplossingen voor het boekenvak te komen. De kont tegen de krib gooien moeten ze, vindt Boezeman.

Joop Boezeman maakt zich zorgen om het boekenvak. Hij vindt dat door de vaste prijs het boekenvak lui is geworden; iedereen maakt en verkoopt dezelfde boeken en heeft het dan wel over brede beschikbaarheid. Daar komt bij dat je met pek en veren besmeurd wordt als je aan de vaste prijs wilt rammelen.

De A.W. Bruna-directeur hield zijn gehoor een aantal kansen en bedreigingen voor: de auteur wordt een merk, de boekhandel moet een funplaats worden, uitgevers produceren wat er verkocht wordt, er ontstaan nieuwe uitgeefvormen, internet schept nieuwe nichemarkten. Ook wil Boezeman af van de huidige bestseller 60. Liever ziet hij een gescheiden fictie- en non-fictietop-dertig, zoals Der Spiegel heeft.

Mirjam Hemker en Laurens van den Oever van GfK Benelux gaven in een presentatie een overzicht van de cijfers in het boekenvak en trokken parallellen met onder meer de muziekbranche.

Henk Nutbey, algmeen directeur van FMB uitgevers vertelde over de ontwikkelingen bij het bedrijf afgelopen paar jaar, waaronder de naamswijziging van Foreign Media Books in FMB uitgevers. De Foreign Media Group heeft als doelstelling voor de komende paar jaar om in de top-drie te komen van mediaconcerns in de Benelux. Daarvoor moet de omzet nog groeien van ruim 90 miljoen euro naar 120-150 miljoen euro. Over de samenwerking met private equity fonds H2, eigenaar van FMG, liet Nutbey niet veel los, behalve dat hun komst voor het voortbestaan van de onderneming een zegen is geweest.

's Middags was er nog een lezing van Govert Schilling over sterrenkunde en Patty Harpenau deed The Secret Workshop.

Ook op zondag waren er zes lezingen. Michiel Gaaf, hoofdrealisatie Arbeiderspers, Archipel en Balans vertelde hoe ze bij WPG hun automatisering geregeld hebben. Alle content zit in een systeem, waardoor het niet langer nodig is wijzigingen op een veelvoud aan plaatsen door te voeren. WPG onderzoekt nu de mogelijkheid om datzelfde te doen met de aanbiedingsbrochures.

John Engbrink van Boek en Bedrijf ging in op de moeilijkheden voor boekhandelaren om de opvolging te regelen. Jesus de la Torre y Rivas, uitgever bij Nijgh Versluis, vertelde over educatief uitgeven en hoe belangrijk het voor hen is om op tijd klaar te zijn. Han Nieuwenhuis deed zijn verhaal over de gedegen groei van Boek & Buro.

James Veenhoff, organisator van de Amsterdam Fashion Week, liet de parallellen met het boekenvak de revue passeren. Een aantal mensen in het modevak strijd er ook voor minder ‘aanbiedingen' per jaar te doen, de snelheid wat uit het vak te halen. Tot slot vertelde Marian Hogeslag in hoeverre de boekenbranche interessant is voor investeringsmaatschappijen. Niet heel erg, dacht zij. Dat komt omdat de toekomst van het boekenvak nog niet helemaal helder is.

Boekblad.nl - Vincent Elzinga